威慑其实是让假想敌的内心产生恐惧，从而阻止他做出对自己不利的事情来。但是这种恐惧的根源有两个：第一，对手要认可威慑方所具备的实力，很难想象一个弱小的国家能够威慑强大的美国；第二，对手还要相信威慑方动用实力来达到目的的决心，换句话说，对手要确认威慑方的意图。