管理理论中的木桶定律是讲一只水桶能装多少水，完全取决于它最短的那块木板。这就是说，任何一个组织都可能面临一个共同问题，即构成组织的各个部分往往是优劣不齐的，而劣势部分往往决定整个组织的水平。木桶定律和酒与污水定律不同，后者讨论的是组织中的破坏力量。