当量剂量是不同辐射类型对组织或器官形成辐射危害的度量，但是不同组织或器官即使当量剂量相同，由于它们对辐射的敏感程度不同，其产生的生物学效应也可能完全不同。因此，在辐射防护领域中有必要引入一个反映辐射对生物体损害的辐射量来描述辐射所产生的“损害效应”的大小。