为了自我保护，树木需要休眠。而越冬休眠时，树木本身也需要养分。为了调节体内平衡，很多树都需要落叶，以减少水分和养分的消耗，储蓄能量，等到条件适宜时再重新长出叶子。而一些松柏类的树木因为叶片像针尖一样，消耗的水分、养分特别少，所以能保持常绿。