某生产企业4名员工被安排清理污油井作业，相关安全生产管理人员未到现场进行管理，其中2名作业人员在未采取任何安全防护措施的情况下，进入该空间作业并先后晕倒；剩余两人立即进入营救也相继晕倒，结果造成4人中毒而亡。则该起事故的直接原因是( )。